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Status of stainless steel(Temper)
在金属行业,temper一词随处可见。这个词最常用的意思是指材料硬化后的状态,或者通过回火的方式达到硬化效果。如果我们将退火态作为材料强度的基线,回火(tempering) 可定义为对退火态的合金进行热处理,加热到再结晶温度,保温使晶粒长到足够大的尺寸,从而使合金强度高于退火态的强度。而对于冷轧不锈钢带材而言,这种硬化作用是通过冷轧来实现的。
冷轧是一种锻制金属的工艺,在没有预热的情况下,通过减小金属带材的厚度而引起冷加工形变或塑性形变。这种由轧制工艺引起的塑性的或永久性的形变,不仅在宏观上改变了产品的尺寸,并且微观上的改变导致了加工硬化。当你观察轧制过程时,你看到的是金属带材从两个滚筒之间通过,一个滚筒在上,另一个在下。在垂直方向的力和长度方向拉力的合力作用下,金属带被挤压,变薄,变长,并变强。下文我们将用微观现象来分析这些变化。
为了理解加工硬化这一现象,我们需要一点冶金基础知识。金属合金在微观上是一组晶体的阵列,这些晶体又叫做晶粒,这些晶粒的方向在金属带材中随机分布。晶粒由各种合金元素的原子组成,例如碳,铁,镍,铬等等。每种合金的原子,基于各自的化学成分,都有一种热力学优选的重复排列,这种排列叫单位晶格(unite cell)。金属的匀质部分,由一种重复的单位晶格形成一个或者多个晶粒,叫做相(phase)。某些合金系列甚至用相来命名。例如300系不锈钢被叫做奥氏体,是因为他们在退火态的主要组成部分是奥氏体相。某些400系合金,例如430,被叫做铁素体,是因为他们主要含铁素体,而同样原因,410和420被叫做马氏体。合金的机械性能取决于金属中存在什么样的相,以及材料尺寸和各种相的晶粒排列方式。
(a) 奥氏体单位晶格中铁原子和碳原子的排列方式
(a) 奥氏体单位晶格中铁原子和碳原子的排列方式
(b) 铁素体单位晶格中铁原子和碳原子的排列方式
(c) 马氏体单位晶格中铁原子和碳原子的排列方式
(a) 没有位错的晶格
那么加工硬化因素和这些微观结构有什么关系呢? 除了非常特殊的情况,锻造的金属产品不可能单由一种具有完美晶体结构的晶粒组成。和生活中其他事物一样,金属不是完美的。我们都知道水的三相,分别是气态,液态和固态。和水一样,金属加热到足够高的温度时会熔化,加热到极高温度时也会蒸发。合金的各种组成元素按已知比例熔化在一个巨大的坩埚中, 混合成一种均相溶液,然后浇铸成方锭。当金属液固化时,热力学优先相的固体晶粒将在压力、温度和化学成分所允许的任何地方沉淀下来,除非采取非常精巧的措施来培养单晶粒的成长和沉淀。许多晶粒就在任何他们能够到达的地方沉淀下来,一直生长,直到它们遇上另一颗晶粒,然后形成晶界。
(a)晶粒沉淀的初始状态
(b)晶粒生长
(c)进一步生长并形成晶界
(d)晶粒结构的完成状态
最终整个材料内部都充满了方向随机分布的晶粒。合金退火时,也会发生同样的事情,但不同之处是金属不会变成液体,晶粒溶解于固溶体中,然后重结晶,晶体在温度,时间和冷却速率的共同作用下生长,最后重塑整个微观结构。任何时候,只要有晶粒形成,就有可能会出现一个或者多个线缺陷,或者晶体结构存在一些缺失部分,又称为位错。晶体结构中的这些瑕疵和位错,以及他们在晶粒中和晶界上的位移正是金属延展性的基础。如果所有的原子都待在正确的晶体结构位置上,就不会发生超出原子键的位移和结构的振动。当你去掉一个原子时,相当于创造了一个机会,让另一个原子能塞进这个位置,有效的移动了位错。当整块合金受力时,微观结构中所有位错的位移之和成就了塑性形变,但不会出现开裂。
(a) 没有位错的晶格
(b) 晶格内部的位错移动
(c) 塑性形变后的晶格
这就是加工硬化的切入点。当一块合金受力的作用时,合金被加工时,意味着整个系统增加了能量。如果增加的能量足够大,能产生塑性形变时,晶格被拉伸并形成新的位错。这看起来似乎应该是提升了延展性,因为产生了更多的自由空间,使得位错位移的可能性更大。但是,当一个位错陷入另一个位错时,他们就锁住了,将彼此钉在一起。当位错的数量和浓度增加时,越来越多的位错被钉死,从而降低了延展性。最后,因为位错数量太多,加工的方式已经不能够再产生更多的位错了。已经存在的这些位错被钉死了,不能产生位移,所以原子键就一直被拉伸,直至断裂,从而导致了材料的开裂。这就是为什么合金会出现加工硬化现象,为什么合金物体能承受的塑性形变是有上限的,超过这个上限,合金会断裂。对合金进行冷加工,甚至还能改变微观结构中的相。奥氏体合金被冷作时,其微观结构一直被拉伸,一些奥氏体可以转变为马氏体。在室温条件下,马氏体的强度高于奥氏体,但是延展性更差,因此这种转变可以使材料强度提高,但是会变得更脆。这也是为什么300系合金在固溶态是无磁性的,但是加工硬化后,磁性增加;这是因为奥氏体没有磁性,而马氏体是磁性的。
材料的抗拉强度和屈服强度通常用压力单位(psi,MPa)来表示,这个值是用力除以受力面积计算而得。材料的延展性可用延伸的百分比来量化表示, 这个百分比也表示应变。应变时用因受力而改变的长度除以受力部分的总长度。延伸百分比用来表达断裂时的应变率[(最终长度-初始长度)/初始长度]*100. 这个比例用来表示这个材料在断裂之前能被拉伸到多大的程度。金属受压力时并不是总会产生塑性形变。应变较低时对应的曲线陡峭部分叫做弹性部分,因为它表示非永久性的,或弹性的应变。金属的横截面可以延展一定的量,不会产生塑性形变,这意味着一旦去掉这个外力,这个截面可以恢复到原来的尺寸。在金属的成形加工中,理解曲线的弹性部分很重要,因为金属的弹性可转化为弹性回复。材料在不产生塑性形变时能获的应变越多,那么弹性回复也随之增加。
图5 回形针的弹性形变 VS 塑性形变
图5 回形针的弹性形变 VS 塑性形变
在塑性形变这一排,受力状态和最终状态两个图中针脚位置的变化就叫做弹性回复。